El entorno de riesgo político favorece a las empresas, aunque a menudo es complicado y burocrático. No obstante, la administración saliente conserva una considerable latitud para aplicar una serie de políticas internas y externas antes de la inauguración el 20 de enero de 2021. Las medidas prospectivas podrían desencadenar disturbios sociales internos, generar nuevos riesgos de reglamentación y cumplimiento o aumentar los riesgos de conflicto para las empresas estadounidenses que operan en el extranjero. La administración Trump está cooperando ahora con el proceso de transición presidencial, pero puede que siga tratando de obstruir o impedir de otro modo la administración entrante. Después de la inauguración, es probable que las empresas se enfrenten a un cierto grado de latigazo regulatorio a medida que la administración Biden se mueve para terminar, revertir o modificar la regulación de la era Trump.

Un gobierno federal dividido promueve los riesgos políticos impidiendo incluso la legislación de rutina. Sin embargo, muchas de las cuestiones políticas y reglamentarias más importantes para las empresas que operan a nivel estatal y local.

La sociedad civil es activa, sofisticada e influyente, y en ocasiones plantea amenazas para la reputación y las operaciones de las empresas mediante el escrutinio de ciertas actividades. Los intereses creados también son influyentes en todos los niveles de la formulación de políticas.

La política exterior se ha vuelto marcadamente más nacionalista bajo el mandato del Presidente Donald Trump, lo que ha socavado muchas relaciones comerciales y de seguridad internacionales y ha planteado nuevos riesgos políticos para el comercio y la inversión transfronterizos. La postura de enfrentamiento de la administración hacia China sigue planteando riesgos políticos y reglamentarios para las empresas, mientras que los problemas de seguridad nacional en el Irán, Siria, Venezuela y Corea del Norte siguen sin resolverse.

Además, los Estados Unidos y China siguen en una trayectoria a largo plazo hacia la competencia estratégica. La competencia por el control de las tecnologías emergentes -como la 5G, la inteligencia artificial, la informática cuántica y la biotecnología- seguirá planteando riesgos legales, reglamentarios, operativos y de reputación para las empresas multinacionales que operan en ambos países.

Los Estados Unidos están considerados como una democracia plena en el Índice de la Democracia de 2020, elaborado por The Economist Intelligence Unit (EIU), en el que el país ocupa el puesto 25 de 167 países puntuados.

El país ocupa el puesto 17 en el Índice de Desarrollo Humano de 2019 elaborado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo.

Los EE.UU. son generalmente un ambiente benigno y favorable para los negocios, incluyendo la inversión extranjera. Sin embargo, la crisis de COVID-19 ha impuesto desafíos operacionales inmediatos y severos a las empresas de todo el país como resultado de los cierres obligatorios y las interrupciones de la cadena de suministro (tanto en el país como en el extranjero). Incluso cuando los estados del país comiencen a reabrir, es probable que tanto los sectores "esenciales" como los "no esenciales" se enfrenten a continuas perturbaciones operacionales, incluso como resultado de las restricciones reincoporadas para suprimir nuevos brotes. Las ciudades, que luchan por combatir al virus, se enfrentan a dificultades fiscales y burocráticas adicionales para llevar a cabo sus operaciones normales. Las empresas que necesitan licencias u otros servicios de la ciudad se enfrentarán a retrasos y a una mayor posibilidad de cancelación o modificación de los contratos.

La disponibilidad y calidad de la infraestructura es generalmente suficiente, pero también requiere una inversión considerable en mantenimiento y expansión. El mercado de trabajo es amplio y flexible, pero se enfrenta a posibles déficits de competencias y disponibilidad a medio y largo plazo, como resultado del envejecimiento de la mano de obra y de las posibles restricciones a la inmigración. Las huelgas laborales en torno a los niveles de salario mínimo y las condiciones laborales son limitadas. Los movimientos ambientalistas siguen activos.

La corrupción rutinaria no es un gran desafío operativo para las empresas que operan en EE.UU. Sin embargo, existe una creciente preocupación por las faltas éticas de las figuras públicas en todo el espectro político, los conflictos de intereses, la influencia del dinero y el acceso sobre las políticas públicas y la erosión de los controles y equilibrios políticos. Los Estados Unidos fueron degradados en el Índice de Percepción de la Corrupción (IPC) 2019 de Transparencia Internacional por esas preocupaciones.

La calidad de las instalaciones médicas y hospitalarias, los medios de transporte, las autopistas y los hoteles en todo el país es alta.

En general, los Estados Unidos ocupan el sexto lugar entre 190 países, según el índice Doing Business de 2020 del Banco Mundial y el 23 de 198 en el Índice de Percepción de la Corrupción de 2020 de la organización Internacional de Transparencia.

COVID-19 no ha alterado de forma dramática o duradera los riesgos de seguridad de las empresas, que siguen siendo relativamente benignos en la mayoría de los lugares. A pesar del aumento de los robos en comercios y de algunos otros delitos selectivos durante los cierres de COVID-19, los delitos violentos y contra la propiedad comunes siguen estando cerca de los mínimos históricos en todo el país y en muchas de las principales zonas urbanas. El terrorismo transnacional y nacional -principalmente por parte de islamistas y extremistas de derecha- es una amenaza persistente a la seguridad en todo el país, pero poco frecuente. Aunque los movimientos ambientalistas, de derechos de los animales, de derechos de los indígenas y anticapitalistas están activos en todos los Estados Unidos, emplean en gran medida métodos de protesta no violentos, aunque perturbadores, y el distanciamiento social de COVID-19 ha interrumpido temporalmente muchos movimientos de protesta física. Este año han aumentado los disturbios sociales violentos impulsados por polémicas acciones policiales o enfrentamientos entre activistas de derecha e izquierda, aunque siguen siendo poco comunes y representan una amenaza principalmente incidental para las empresas.

El riesgo de disturbios sostenidos es mayor. El impacto desproporcionado del brote del COVID-19 en las comunidades pobres y de minorías étnicas actuará para mejorar las protestas provocadas por la brutalidad policial o los incidentes racistas. Además, el riesgo de que se produzcan saqueos e incendios provocados junto con las protestas pacíficas se ha hecho más probable con la participación de personas y grupos con motivaciones no políticas. Es probable que una respuesta agresiva de la policía o las fuerzas militares para poner fin a las protestas inspire manifestaciones más amplias y sostenidas. Además, es posible que las protestas contra las medidas de mitigación de COVID-19 continúen en los estados que son más lentos en levantar las restricciones comerciales; y que se congreguen cerca de las oficinas gubernamentales.

Los delitos violentos son más elevados que en otros países de la OCDE, pero las tasas han disminuido en la tendencia de los últimos cinco y diez años. Los datos del FBI muestran que los delitos violentos disminuyeron en un 3,1% en los primeros seis meses de 2019 en comparación con 2018, incluidos los asesinatos que disminuyeron en un 3,9%. Los delitos contra la propiedad también disminuyeron durante este período, aunque hay cada vez más incidentes de grupos e individuos que saquean, queman y destrozan propiedades cercanas a protestas que de otro modo serían pacíficas, como se vio en los disturbios de junio de 2020 en varias ciudades de Estados Unidos. Los delitos de odio motivados por prejuicios raciales, de género, de identidad de género, religiosos y otros prejuicios de grupo son significativos. Las armas de fuego son un componente omnipresente de la actividad delictiva. Los índices de disparos masivos en público aumentaron en 2019 con respecto al promedio de los cinco años anteriores.

Los atentados terroristas con actores solitarios inspirados en el Estado Islámico o en Al-Qaeda plantean riesgos. Es probable que los ataques incluyan armas de fuego o dispositivos explosivos improvisados, como se vio en el tiroteo masivo de 2016 en Orlando y en los atentados con bombas de septiembre de 2016 en Nueva York. Los ataques también podrían implicar el uso de vehículos, como se vio en los atentados de 2016 y 2017 en Columbus (Ohio) y la ciudad de Nueva York, respectivamente. Los terroristas de derecha representan una amenaza para los bienes y las personas judías, musulmanas, afroamericanas, latinas y LGBT, con varios ataques de alto perfil en 2019. Los ataques de activistas ambientales y de los derechos de los animales son relativamente poco frecuentes. Es cada vez más probable que los daños a la propiedad, incluidos el saqueo, el incendio provocado y el vandalismo, por parte de los antiinstitucionalistas rodeen las protestas.

El riesgo de una guerra cinética en suelo estadounidense sigue siendo bastante remoto, con una amenaza extremadamente modesta de un enfrentamiento nuclear con Corea del Norte. Aunque la amenaza se disipó después de las cumbres de EE.UU. y Corea del Norte en 2018 en Singapur y en 2019 en Vietnam, la destrucción por parte de Corea del Norte de su Oficina de Enlace Inter-coreana en junio de 2020 aumenta el riesgo de confrontación. Además, EE.UU. tiene una serie de compromisos militares en curso en el extranjero, como en Afganistán, Siria y Somalia. La continua animosidad del Presidente Trump hacia el acuerdo nuclear iraní también aumenta la posibilidad de que se produzcan ataques con misiles contra instalaciones nucleares.

En general, EE.UU. ocupa el puesto 121 de 163 en el Índice de Paz Global 2020 del Instituto de Economía y Paz.

EE.UU. es actualmente uno de los países más ciber-atacados del mundo, clasificado como el 4º país más ciber-atacado según el mapa de ciber-amenazas de Kaspersky

No se requiere ninguna vacuna para entrar en el país.

Los EE.UU. ocupan el primer lugar de 195 en el Índice de Seguridad Sanitaria Mundial 2019, un proyecto de la Iniciativa de Amenaza Nuclear (NTI) y el Centro Johns Hopkins para la Seguridad Sanitaria (JHU), desarrollado con The Economist Intelligence Unit (EIU).

El clima de los Estados Unidos varía considerablemente según la región.

El noroeste del país experimenta un clima oceánico con temperaturas relativamente estables durante todo el año, con inviernos lluviosos y veranos soleados. En el suroeste, los inviernos son suaves y los veranos calurosos y secos. En la región de las Montañas Rocosas el clima es continental (inviernos duros y veranos muy calurosos y secos). En el noreste y el medio oeste, los veranos son calurosos y los inviernos muy fríos, incluso duros. En el sureste (desde Florida hasta Louisiana), el invierno es suave y seco y el verano es caluroso y húmedo con un alto riesgo de huracanes a finales del verano.

En relación con los desastres naturales, no se puede subestimar su riesgo. 

La actividad sísmica es fuerte a lo largo de la Falla de San Andrés (suroeste); aunque ningún terremoto importante (de magnitud igual o superior a 8,0) ha golpeado la zona en más de un siglo (desde el terremoto de San Francisco de 1906), el riesgo sigue presente. El 24 de agosto de 2014, un terremoto de magnitud 6,0 sacudió el norte de California (epicentro al sur de Napa); se informó de un muerto y casi 200 heridos, así como de daños sustanciales. También existe el riesgo de terremotos a lo largo de la zona de subducción de Cascadia, situada frente a la costa del noroeste del Pacífico.

La costa occidental es vulnerable al riesgo de un tsunami en caso de terremoto marítimo.

Todo el este del país es propenso a inundaciones y huracanes a lo largo de la costa (particularmente en el sudeste, por ejemplo, Florida y Luisiana). La temporada de huracanes en el Atlántico Norte se extiende desde el 1º de junio hasta el 30 de noviembre, y el período de mayor intensidad suele ser agosto-septiembre. El huracán Katrina azotó la costa del Golfo -en particular la ciudad de Nueva Orleáns- en agosto de 2005, dejando unos 1.800 muertos y causando daños por valor de casi 100.000 millones de dólares de los EE.UU. Más recientemente, en agosto de 2011, el huracán Irene arrasó la costa oriental, dejando a su paso 30 muertos y daños por valor de 1.000 millones de dólares de los EE.UU., así como importantes perturbaciones en los viajes (varios miles de vuelos cancelados; 350.000 residentes evacuados de sus hogares en el estado de Nueva York). Las históricas inundaciones en Luisiana provocadas por las lluvias torrenciales de agosto de 2016 dejaron 13 muertos.

Violentas tormentas eléctricas acompañadas de tornados, a menudo mortales, azotan regularmente las regiones meridional y central del país en verano y en otoño. La temporada de tornados se extiende típicamente de marzo a julio. La región del país con mayor riesgo, el llamado Callejón de los Tornados, incluye los estados de Texas, Oklahoma, Kansas, Nebraska y Dakota del Sur. Sin embargo, toda la zona al este de las Montañas Rocosas (incluidas las Grandes Llanuras, el Medio Oeste, el Valle del Misisipi y el sureste) es vulnerable a los tornados y a las graves tormentas de verano, que a menudo se producen por la tarde o por la noche. Cada año se registran unos 1200 tornados en todo el país.

Los incendios forestales son comunes en los meses de verano, particularmente en el oeste del país. California se encuentra actualmente en su quinto año de sequía, lo que hace que la región sea particularmente susceptible a los incendios forestales (casi 5.000 en 2016 a mediados de septiembre).